谷と滝　4

中流や下流によく見られるものに扇状地と河岸段丘があります。

扇状地は川が平地に出るとき傾斜が急に緩くなるため、砂礫を堆積した地形で、流れは伏流し、出口(扇央)と裾野(扇端)に水が出ます。

土木技術のなかった縄文から弥生初期に、集落が発達したのは緩傾斜扇状地であったそうで、簡単に水が得られ耕地にしやすかったためだと聞いています。

河岸段丘は土地の隆起によってできた地形で、川が氾濫し、たいらな土地(氾濫原)になったものが、隆起運動で持ち上げられ段丘面になり、また侵食が起こり、下に新しい氾濫原がつくられます。

だから段丘の段数は隆起運動の回数を示すことにもなるのです。

段丘面は氾濫による肥えた土地なので、水を引いて田や畑に利用されています。

扇状地と同じように、河口でも傾斜が変わるから土砂が堆積され、三角州(デルタ)になります。

いわゆる四大文明の発祥地がデルタであったことは周知の事実ですが、川が人間の生活にとって重要なことはいまも変わりはありませんね。

谷を埋め、川を汚したツケがまわってきた現在、護岸工事を自然工法でとか、ダムに魚道をとか、川の自然を取り戻そうとする動きが起こりつつあります。

そんな想いが、より自然が豊かだろうと思われる源流への憧れとなります。

川の源流というと、深い谷の奥とか、険しい山の原生林の中と思いがちですが、そんな場所ばかりではないのです。

高原や牧草地が源流の川もあれば、水田の用水が源流だったりします。

96年に出版された『意外な水源・不思議な分水』(堀淳一著東京書籍刊)に、こんな誰でも行ける源流(水源)がまとめられています。